Korruptsiooniks peetakse seda, kui avalikke ülesandeid täitev ametiisik võtab omakasulisi soodustusi. Ehk siis võtab altkäemaksu ja pistist. Kitsamas tähenduses on korruptsioon ametikohast tuleneva võimu ärakasutamine isikliku kasu saamise eesmärgil, laiemas tähenduses aga ametikohaga kaasneva usalduse kuritarvitamine.