Kui I tüüpi diabeedi korral ei tooda kõhunääre insuliini, siis II tüüpi diabeedi korral ei toodeta seda kas piisavalt või on keha insuliini toime rakkudes muutunud nõrgemaks. Benu apteegi proviisor Kerli Valge-Rebane sõnul on erinevus ka see, kui I tüüpi diabeet avaldub kiirelt, siis II tüüpi diabeedi kujunemine võib võtta mitu aastat.